Le village de Fos-sur-Mer était connu pour ses élevages de chevaux et de taureaux et les noms des grandes familles de manadiers se lisent encore sur les tombes du cimetière communal. « Il est possible d'y installer les industries lourdes ou nauséabondes s'il le faut, les possibilités industrielles sont évidement là considérables », notait ainsi en 1967 le directeur du port de Marseille, en évoquant le golfe de Fos.