A la croisée des mers du Nord et de la Manche, située face à l'Angleterre, se trouve la ville portuaire de Calais - premier port d’Europe pour son trafic routier et premier port français pour son trafic de voyageurs, avec plus de 10 millions de passagers par an. En 1994, l’ouverture du tunnel sous la Manche donne une nouvelle dynamique à l'agglomération. Néanmoins, la vill ouvrière est touchée par la crise économique de la fin du 20ème siècle, et par les crises migratoires du début du 21ème siècle.
Depuis 2002, date de la fermeture du centre de Sangatte, la situation des réfugiés ne s'améliore pas. Les migrants installés dans des camps de fortune ont été sans cesse expulsés, agressés, vivant dans des conditions plus que précaires. En 2015, de nouveaux camps se sont développés à Calais et en périphérie, suite à un grand nombre de réfugiés fuyant leurs pays vers Europe. Ils étaient des centaines puis plusieurs milliers d’Afghans, Égyptiens, Soudanais, Érythréens, Iraniens, Syriens à rejoindre la frontière pour tenter de traverser la mer clandestinement à bord de camions, trains ou ferry, et arriver à destination finale: l'Angleterre. Certains arrivent à passer, tandis que d’autres tentent leur chance jour et nuit sans perdre espoir. Repoussés toujours plus loin du centre ville, les réfugiés de toutes communautés confondues se sont retrouvés dans l'un des plus grand camp d’Europe - pris en charge par de nombreuses ONG internationales et associations anglaises et locales. Le 29 février 2016, le gouvernement français avec l'aide de l'Angleterre ont procédé à un premier démantèlement de la partie sud du camp, avant une évacuation totale en octobre de la même année. Aux côtés de l'OFPRA des bus ont été affrétés pour accompagner et dispatcher les populations vers différents centres d'orientations à travers la France.
De 2015 à 2019, les autorités de la ville et l’Angleterre ont installé des murs et des barrières sur certains sites (stations essences, euro-tunnel…) mais également près de la rocade pour protéger la zone portuaire d'intrusions illégales. Cependant la situation reste toujours critique dans le Calaisis. Les prochains durcissements des contrôles aux frontières dû au Brexit enlisent d’avantage la crise migratoire et le développement de la région.
